«Мистер» или «сэр»: в чем различие и что выбрать в разговоре

В английском языке вежливые обращения — это не просто слова вежливости, а часть культурного кода. Многие из нас с детства слышали про «mister» и «sir», но далеко не все знают, что их значение и уместность употребления различаются. Более того, неверно выбранное обращение способно поставить вас в неловкое положение или даже невольно задеть собеседника.

Поэтому мы решили разобраться с этими обращениями, чтобы понять, как они меняли смысл и когда какое из них стоит использовать.

Слово mister, привычное современному уху обращение к мужчине, восходит к старофранцузскому maistre, а еще раньше — к латинскому magister, что означало «наставник», «учитель» или «хозяин».

В Средние века maistre и английское master употреблялись буквально в значении «владелец», в том числе и людей, если речь шла о рабстве или крепостничестве. Так обращались к богатым землевладельцам и людям с властью.

Со временем, с уходом феодальных отношений, слово утратило «хозяйскую» окраску и стало нейтральным вежливым обращением ко всем мужчинам независимо от их социального статуса. Сегодня «mister» можно поставить как перед именем, так и перед фамилией: Mr. Smith - мистер Смит, Mr. John - мистер Джон.

История слова sir развивалась в обратную сторону. Оно происходит от старофранцузского sire и sieur, а те — от латинского senior, то есть «старший» или «отец». В староанглийской культуре это было уважительное обращение к любому мужчине старшего возраста.

Однако с распространением рыцарской традиции и укреплением феодальной системы «sir» стало почетным титулом. Его начали использовать для обозначения рыцарей, высокопоставленных лиц и обладателей королевских наград.

Сегодня в Великобритании «sir» по-прежнему официально закреплено в системе титулов: Sir Elton John - сэр Элтон Джон, Sir David Beckham - сэр Дэвид Бекхэм. Такое обращение можно использовать только перед именем и фамилией.

Итак, подведем итог и запомним, чтобы не опростоволоситься:

Mister - мистер - универсальное и нейтральное обращение. Используется в официальной и повседневной речи, чаще всего по отношению к незнакомцам, клиентам, коллегам или в деловой переписке.

Sir - сэр - обращение для выражения особого уважения. В Британии оно часто связано с официальным титулом или службой в армии и полиции.

А вот, кстати, в США всё иначе. Здесь «сэр» — часть вежливости на каждый день. Официанты, продавцы, сотрудники колл-центров и даже подростки часто говорят «sir» просто из уважения, без намека на особый статус. Запоминайте и при случае пользуйтесь!